农民英雄：李自成
李自成（1606—1645），原名鸿基，中国陕西米脂人，明朝末年农民起义军首领之一，大顺政权的建立者。1639年张献忠在谷城（今湖北襄樊）起义，李自成从商洛山中率数千人马杀出与张献忠会合。1640年李自成趁明军主力在四川追剿张献忠之际入河南，收留饥民，队伍发展到数万，提出“均田免赋”口号，即民歌之“迎闯王，不纳粮”。1641年1月攻克洛阳。1643年1月李自成在襄阳称新顺王。5月张献忠攻克武昌建立“大西”政权。10月，李自成攻破潼关，占领陕西全省。1644年1月李自成在西安称帝，建国号“大顺”。1644年，吴三桂投降清朝，两军联手击溃李自成。4月29日李自成在北京称帝，次日逃往西安。4月李自成入武昌，但被清军一击即溃。5月在江西再败，后在湖北通山县南九宫山被忠于明朝的地方武装杀死。
不卑不亢：史可法
史可法（1601—1645），字宪之，又字道邻，祥符人（今河南开封），明末政治家，军事家。历任户部员外郎、郎中、都御史、兵部尚书。1644年李自成攻占北京，弘光政权建立后，拜礼部尚书兼东阁大学士，时称“史阁部”。可法为兵部尚书，督师扬州。清兵入关后，曾主张与之议和，共讨李自成的农民军。后被马士英等人排挤，于是督师淮扬，竭力协调江北四镇将领，以抵御清兵。1645年5月10日，清豫亲王多铎兵围扬州。此时多尔衮劝降，史可法致《复多尔衮书》，拒绝投降。24日清军以红衣大炮攻城。入夜扬州城破，史可法自刎不死，众人拥下城楼，大呼曰：“我史督师也！”多铎劝降，可法表示“城亡与亡，我意已决，即碎尸万段，甘之如饴，但扬城百万生灵不可杀戮！”，后壮烈就义。多铎因为攻城的清军遭到很大伤亡，心里恼恨，下令屠杀扬州百姓。大屠杀延续了十天，死亡八十万人，史称“扬州十日”。史可法死后十二日，其遗体不知下落。隔年，部下将其衣冠葬于扬州城天甯门外梅花岭。著有《史忠正公集》。