1986年还有个重要事件是卫星电视教育频道开播及中国教育电视台成立。当时提出的目的一是解决普及九年制义务教育师资问题，二是扩大广播电视大学办学规模。国务院副总理兼国家教委主任李鹏在谈到其意义时说，电视大学办得不错……但是有一个问题，由于现在电大的课程是安排在白天播出，学员只能脱产学习。这次开通电视教育频道就较好地解决了这个问题。把晚上的时间给电视大学，可以使更多的在职职工和农民能够不脱产学习。卫星电视教育频道开通后，广播电视大学全年电视播课时间由1 350学时猛增至3 898学时。但广播电视大学此时正由开放走向封闭，并陷入持续多年的发展困境，甚至出现了“电大不电，远教不远”的现象。尽管卫星电视教育后来有了很大发展，但始终未能真正实现初衷。
二、广播电视大学的发展困境
1986—1998年，通常认为是广播电视大学发展的第二个阶段，又被称为多种探索办学时期。而从探索开放大学发展道路的进程考察，这个阶段可以说是广播电视大学陷入困境和困境突围的时期。以1992年邓小平第二次视察南方和党的十四大的召开，以及1993年《中国教育改革和发展纲要》发布分界，前期的主线是陷入困境，后期的主线是困境突围。