当初大学即将毕业之际，两人都积极地联系就业单位。那时，张鹏认为，个人要发展，应当进大公司去寻求广阔的发展空间。经过努力，他如愿以偿进了一家知名外企。而刘明则认为，在哪里工作不是很重要，重要的是要能施展自己的才能，实现自己的价值。小公司人虽少，但个人发展机会反而可能更多，所以，他选择了一家只有十几人的小公司。
在后来几年的工作实践中，张鹏由于所在的公司人才济济，他只能做一些很“低级”的杂活，想跳槽又心有不甘，始终处于进退两难、势成骑虎的状态。而刘明的公司则因员工数量少，工作成果见效快，他的才能也很快显露出来。不久，他就被升为企划经理。
张鹏和刘明同时起步，只因第一份工作的选择不同，一个是愁眉苦脸，无所作为；一个是如鱼得水，大展宏图。他们的经历让我们深刻地体会到：第一份工作的选择，对日后的发展非常重要。
同时，张鹏的“想跳槽又心有不甘，处于进退两难、势成骑虎的状态”也让我们看到，路径依赖问题对一个人职业生涯的重要影响。与此类似，姜亮的经历也是一个很好的证明。
姜亮在报考大学时，只因为家里人一再坚持让其报财务类专业，就顺了家人的意思。大学毕业至今，他在这家公司做了近七年的财务工作，虽然很稳定，但总觉得若有所失。