汾河水流长，满园杏花香，……“真会享福！”郭守成这样念叨着，扭回头又看看他那老黄牛时，老黄牛已累得浑身淌汗，嘴里一直大口地喘气。他又自语道，“我在这里死气败力地给社里送粪，她们却在那里歇凉、唱歌，我敢不会抽袋烟，打一会瞌睡！”于是，郭守成便干脆卸了车，让老黄牛和小牛犊到路边吃起草来。
郭守成把头上的那顶烂草帽往下拉了拉，就背靠着柳树，坐在那里抽起烟来。软麻麻的身子不想动弹了。他看见老黄牛在那里一劲儿吃青草，看了一会，两眼也看乏了，沉重地闭了几下，又强睁了几下。后来，140他迷迷糊糊地看见老黄牛的舌头怎么探到麦地边沿去了。他嘴里还说了一句：“可不敢吃了人家的麦子啊！”而他那两眼却不由自主地紧闭起来。……郭守成就这样一手握着牛缰绳，一手拿着烟袋，靠着柳树睡着了。
直到牛缰绳从他手里滑脱，他也没有察觉。
十三顺着汾河岸边的小路，郭春海、徐明礼和刘元禄心事重重地从上村走回杏园堡来。
郭春海留心察看着农业社的麦地和秋地。在那一片绿绿的麦苗当中，有几块麦地因为防霜不严密受了霜冻，麦苗无精打采地随风摇摆着。秋地呢，土疙瘩干得像石头一样，他用手挖下去好几寸深，也看不到一些湿土。
郭春海焦急地仰起脖子，看看天空，仍是一丝云彩都没有。他又扭头看看汾河，在那宽阔的河滩里，也只是淌着一条细小的流水。而且河槽比村里地低，想点什么办法呢？他便走到河湾一株树下，看了看河湾的地势，对徐明礼说道：“上村一时不能给水，我看咱们只好在汾河里打主意了。咱村里水井又不多，干瞪眼等雨、等水，要等到什么时候呢？”徐明礼说：“可是河低、地高，咱又有什么办法！”刘元禄说：“我看还是向上村要水。大渠是土改后咱们几个村合开的，天旱啦，还能只管他们上头几个村子浇地？要是能分给咱们半渠水，就能救救急了。”三个人就这么一面商量着办法，一面从河湾里走上来，当他们走过一块麦地时，徐明礼忽然看见麦地里有一条牛正在啃麦苗，他就喊了一声：“那是谁家的牛跑在麦地里了！”141郭春海、徐明礼生气地一齐跑了过去，使劲把老黄牛拉到地边上来。