布里索对百科全书派的批判有堂吉诃德的风格，顺从理想，怠慢旧制度下的大人物，自此断绝了进入上层社会的机会，只能选择一条独立自主、充满风险的路。1778—1779年，他负责编辑《欧洲邮报》（Courrier de l'Europe），出版了一系列作品：《对财产权利的思考》《刑罚理论》《论发现真理的方式》。他还参加夏隆科学院（Académie de Chalons-sur-Marne）的征文比赛，第一回的题目是：“如果证明被告是无辜的，是否应对他赔偿？”第二回的题目是：“在法国，哪类刑法不严厉，却最能抑制犯罪？”1780年，他在夏隆科学院当众朗读论文《如何在不损害公共安全的条件下减轻刑法的严厉程度》，但寥有收获。[381]父亲去世后，他继承四千或五千利弗尔的遗产。在巴黎难以实践理想，就去伦敦创建“学园”（Lycée，亚里士多德在雅典创办的学校的名字），一个哲学家中心，希望为欧洲学者建立联系，创办附属刊物《伦敦学园报》（Journal du Lycée de Londres），经营不善，负债累累。
1784年，他回到法国后运气糟糕，“一次失利会导致再一次失利”[382]。同年7月，他被关入巴士底狱，罪名是在《王太子的诞生》里讽刺王后，几篇匿名文章归入他的名下，尽管他在狱中接受审问时才听到这些题目：《博朗旅店的晚餐》《关于巴士底狱的思考》《受到理性法庭审判的法国国王》。两个月后获释，出狱时的感受说明牢狱之灾对个体心理的影响：