宣德元年（公元1426年）八月的时候，北京又发生了地震。在古代天人感应的观念下，京师地震代表着君主施政有误，这无疑给朱高煦提供了造反的借口，于是朱高煦便真的反了。起初，朱瞻基似乎还不太相信朱高煦造反了，虽然朝中官员、地方官员及老百姓们（瞧瞧朱高煦有多不得人心）都向朱瞻基举报朱高煦造反了，但是朱瞻基还是没有完全相信这个事实。直到朱高煦派遣的使者入京向朱瞻基传达朱高煦起兵的“理由”时，看着如此熟悉的起兵操作，朱瞻基才真的确定了自己这位二叔要造反了。
那么既然确定了朱高煦是真的反了，接下来要做的就是平叛了。随后朱瞻基便召集群臣商讨平叛事宜，在起初朱瞻基计划是派遣阳武侯薛禄率军平叛，但是“三杨”之一的杨荣表示反对，并提醒朱瞻基不要忘了当初建文帝任命李景隆的前车之鉴。与此同时，朱瞻基六人智囊团中的夏原吉也支持杨荣的提议，建议朱瞻基御驾亲征，以达到“一鼓而平之”的目的。在二人的劝说下，朱瞻基最终决定御驾亲征亲自领兵平叛，并且还向主动请缨的英国公张辅解释了自己之所以会御驾亲征的原因，不是不相信张辅的能力，而是朱瞻基自己刚登基要借此次平叛来树立起自己的威望，并震慑住那些心怀鬼胎的人。
在此次平叛过程中，朱瞻基向大明朝的臣民们充分展示了自己的能力，朱高煦发动的叛乱完全成为朱瞻基展示自己的平台。在行军过程中，朱瞻基曾和手下的大臣们讨论朱高煦在得知朝廷平叛后会采取什么样的行动，其中有人说朱高煦会去攻打济南，有人则说朱高煦会南下攻打南京。