区域国家的形成
马基雅维利对君主需要“扎根”的关注显示了意大利北部和中部不同于阿尔卑斯山对面国家的历史演变：对王朝缺少忠诚使得共和城邦转变为没有安全保障的贵族统治。意大利遭受侵略并被卷入战争加速了贵族们作出自然选择的激烈过程，最早出现在14世纪晚期到15世纪期间，第二次出现在特伦特会议召开之前教皇发展裙带关系时期。
17世纪末，意大利出现了一些稳固的区域国家。意大利(和欧洲一样)史学长期以来一直将其解释为现代国家形成的必然过程。但是，早期权力分散于多个小国与社会机构的特点，给集权带来了一个不同层面的问题。表现为，在16世纪，即使是有实力的新建国家，也没有能力和意愿发展强大的集权行政结构：米兰和那不勒斯，还有西班牙保护国、复辟的萨伏伊王朝和美第奇家族，与威尼斯共和国、热那亚共和国、教皇国、摩德纳的埃斯特家族或帕尔马—皮亚琴察新兴的法尔内塞家族在这方面并无差别。