靠近机车前部的一扇舱门猛然打开，接着是尾舱的舱门，还有一个舱门在机车的顶部。人们连滚带爬地跳了出来，有的从梯子上溜下来，有的从滑竿上滑下来，纷纷冲进沙地。一个穿着带格纹工作袍的高个儿男人最后出来，先跳到一条履带上，再跳进沙里。
公爵把话筒挂在仪表盘上，一偏身，踏上机翼舷梯，大叫道：“两人一组上你们的侦察机!”
穿格纹袍子的高个子开始把他的人两两分开，推着他们朝等在另一边的飞行器跑去。
“四个人到这儿来!”公爵叫道，“四个人上后边的扑翼机!”他用手指点了点紧跟在后边的一架护卫机，卫兵正忙着把屏蔽场发动机使劲往外推。“四个人上那边的扑翼机!”他指着另外一艘已经扔掉屏蔽场发动机的扑翼机，“其余的，三个一组上其他扑翼机!快跑，你们这些家伙!”
高个子将手下全部分配好了，这才带着另外三个人步履艰难地从沙地上跑过来。
“我听见沙虫了，但看不见它。”凯恩斯说。
随即，其他人也听见了——一种刺耳的滑动声，还有一定距离，但声音越来越大了。
“该死的拖拖拉拉。”公爵嘀咕道。
周围的扑翼机开始起飞，拍动的机翼扬起一片沙尘，公爵不由得想起在故乡星球的丛林中所做的一次紧急迫降——空地上，腐烂的野牛尸体周围，一群食腐鸟惊得振翅飞起。