养心殿内御案上摆满了南方送来的加急公文。
咸丰站在御案前看着这一摞摞厚厚的卷宗一筹莫展。他在殿内来回踱着，嘴里不停地说着：“这如何是好呢？这如何是好呢？”
他看见一个个大臣都低垂着脑袋一声不响，似乎在看自己的笑话，便没好气地吼道：“你们平时都很会发表见解，怎么现在都成了哑巴？养兵千日用兵一时，你们也为朕想想办法呀！”
咸丰见大臣们仍没有一人站出来讲话，叹了口气，一屁股坐下来生闷气。
这时，大学士桂良站出来说道：“皇上，洪秀全一帮乱民贼子在南京称帝封王，气势正盛，西征北伐，所到之地无不披靡，如今派大军北上直指京津，已近山东地带，距离京都不远了，如果匪贼突发奇兵逼近京都，京城就岌岌可危了。更何况胜保等骁勇善战的大臣又去陕西剿匪去了，京津地带再有贼人响应，那——”
桂良没有讲下去。咸丰本来就没有主张，又是一个胆小怕事的人，他之所以能当上皇上纯粹凭借着自己对父皇的一片孝心，如今遇上这等大事，实在毫无主见，一听桂良这么说更害怕了，惊问道：“以桂学士所见呢？”