看来，武则天对于能够迅速平定徐敬业叛乱，翦除其党羽，是很得意的。徐敬业之流本想通过发动武装叛乱，使武则天一败涂地；结果他们的覆灭，却使武则天的威望空前提高，更加增长了她临朝称制的勇气。
诛杀抗逆
武则天具有顽强的毅力和不屈不挠的精神。她在平定徐敬业叛乱之后，改元“垂拱”,仍然独揽大权。一年以后，当家完全趋于安定，形势有所好转时，她才作出了返政的姿态。垂拱二年(686)正月， “皇太后下诏复政于皇帝。”但睿宗知太后非诚心，奉表固让，坚决不干，于是， “太后复临朝称制”,继续掌握权柄。谁对此表示异议，她就贬杀谁。例如：垂拱二年十月，雍州新丰县(今陕西临潼),东南有山涌出，侍臣以为祥瑞，武则天改新丰县为庆山县， “四方毕贺。”江陵人俞文俊不以为然，上书说道： “天气不和而寒暑并，人气不和而疣赘生，地气不和而埠阜出。今太后下以女主处阳位，反易刚柔，故地气塞隔，而山变为灾。太后谓之‘庆山’,臣以为非庆也。臣愚以为宜侧身穆德以答天谴，不然，殃祸至矣!"
很露骨地反对女人掌权。武则天大怒，把俞文俊流放到了岭外。
垂拱三年五月，凤阁侍郎、同凤阁鸾台三品刘祎之在私下对凤阁舍人贾大隐说：“太后既废昏立明，安用临朝称制!不如返政，以安天下之心。”贾大隐把这话向武则天作了汇报，她十分不悦。有人诬告刘祎之受归诚州都督孙万荣之贿，又与许敬宗之妾私通。武则天令肃州刺史王本立审问其事。王本立宣读武则天之敕，祎之曰： “不经凤阁鸾台，何名为敕!”武则天以为拒捍制使， “赐死于家。”刘祎之少年时与孟利贞、高智周、郭正一俱以文藻知名，人称“刘孟高郭”。上元年间被诏入禁中，充当“北门学士”。武则天临朝， “甚见亲委”,被提拔为宰相， “时军国多事，所有诏敕，独出祎之，构思敏速，皆可立待。”只因有使则天还政之意和“拒捍制使”之行，便丢了性命。