在吃饭时，他吃着战士们种的新鲜蔬菜，连声说好。他说："屯田政策初见成效，你们也有了经验，部队生活也有了改善，我最喜欢的是你们干部能带头劳动，无论开荒锄草、背粮、施肥，干部以身作则，艰苦奋斗，这是好作风啊！希望你们各级干部都要再接再厉，和打仗一样，干部冲在前面，不怕流血牺牲，就能取得胜利。"
正是凭着上下同心、艰苦奋斗的一股劲，南泥湾这块试验田终于在三五九旅游屯垦官兵手中焕发出勃勃生机。1941年初战大捷，种地11200亩，收获粮食1200石，收获蔬菜164.8万斤，蔬菜自给率近八成；开挖窑洞1000余孔，建房600余间。
1942年2月，朱德又来到南泥湾七一八团。他说："这次来，一是慰问大家，给大家拜年；二是要了解你们新年后的生产打算。"
当朱德听到该团开荒种地面积比去年多一倍时，非常高兴。因为当时正是农历春节，七一八团在驻地召开春节军民联欢会。
朱德看了演出后高兴地说："我们的部队不仅生产成绩好，文化生活也活跃起来了。大家要继续努力，争取更大丰收；还要进一步搞好拥政爱民活动，感谢地方政府和群众的大力支持。"